Man kan säga att skatten är en betalning till det allmänna, som är anpassad efter person och situation. Den här betalningen det allmänna är skriven i lagen och gäller för både privatpersoner och företag. Poängen med skatt är att man ska ge pengar till det som alla äger tillsammans, exempelvis vården, vägarna eller skolorna. I olika stor utsträckning kan skattande också bidra till att jämna ut inkomster.

I just Sverige gäller att man som privatperson betalar kommunalskatt till den landsting och kommun där man är skriven. Om man tjänar över en viss nivå skattar även direkt till staten på den delen av inkomsten. Som juridisk person betalar man bara skatt till staten, som driver in skatten från både juridiska personer och privatpersoner genom så kallad “uppbörd” och “skatteindrivning”.

Man kan dela upp skatten i direkt skatt (vilken utgår på saker som taxerad förmögenhet och inkomst) och indirekt skatt (punktskatt, mervärdesskatt på tjänster och produkter).

Man talar också om moms och speciella skatter i stil med fordonsskatt.

Det råder delade meningar om hur mycket skatt man ska betala och vad de pengarna ska gå till. Men generellt sett är en viss betalning till det allmänna nästan nödvändig i alla samhällen för att det inte ska bli ett lyxleverne för vissa och ren undergång för andra.

Oavsett var man står i skattebetalningsfrågan så är det till syvende och sist lagen som säger hur många procent av sin inkomst som ska betalas i skatt. Sedan är det ytterligare en diskussion om vad de här pengarna exakt ska gå till.